Um bloco econômico que conta com um avançado nível de integração econômica, indo muito além de um acordo comercial, ou seja, envolve uma livre circulação de produtos, pessoas, bens, capital e trabalho, tornando as fronteiras entre os seus membros quase que inexistentes em termos de mobilidade populacional e comerciais.

Um mercado comum que amplia o seu nível de integração, passando a alcançar também o campo monetário. Dessa forma, adota-se uma moeda comum que substitui as moedas locais ou passa a valer comercialmente em todos os países-membros. Além de ser criado um Banco Central do bloco, que passa a adotar uma política econômica comum para todos os integrantes.

Uma zona de livre comércio que também adota uma Tarifa Externa Comum (TEC), tarifa esta que visa taxar os produtos advindos de países não membros dos blocos. Assim, além de reduzir o preço dos produtos comercializados entre os países-membros, ainda torna os produtos de países externos ao bloco ainda mais caros.

Uma eliminação ou diminuição significativa das tarifas alfandegárias dos produtos comercializados entre os países-membros, tratando-se de um acordo meramente comercial.

Um passo inicial de integração entre os países, de forma que esses adotam apenas algumas tarifas preferenciais envolvendo alguns produtos, tornando-os mais baratos em relação a países não participantes do bloco.