Enquanto o senso-comum serve de orientação para a vida cotidiana do indivíduo, o conhecimento científico se aplica somente às grandes questões técnicas e de políticas públicas na sociedade. 

A ciência busca a verdade do mundo, natural e social, ao passo que o senso comum se contenta em simplesmente reproduzir o conhecimento tradicional de cada sociedade. 

As leis descobertas pela ciência são de alcance universal, tendo um caráter definitivo, imutável, ao contrário do conhecimento de senso-comum, em permanente mutação e evolução. 

O senso-comum é um conhecimento subjetivo, tradicional, acrítico e heterógeno, resultando de várias acumulações de informações provenientes da experiência, sem o apoio em um método coerente; por sua vez, a ciência é objetiva, baseando-se em uma postura de indagação racional e crítica frente à realidade natural e social e ao próprio conhecimento sobre ambas.