De acordo com CMMI-DEV, V1.2, uma baseline é

a caracterização da habilidade do processo para alcançar os objetivos de negócio, atuais e futuros; estando relacionada com o atendimento aos atributos de processo associados aos processos de cada nível de maturidade.

a capacidade dos níveis de maturidade estabelecerem patamares de evolução de processos, caracterizando estágios de melhoria da implementação de processos na organização.

um modelo que contém os elementos essenciais de processos efetivos para uma ou mais disciplinas e descreve um caminho de melhoria evolutiva de processos ad hoc.

um conjunto de especificações ou produtos de trabalho que têm sido formalmente revistos e acordados, que serve depois como base para o desenvolvimento, e que pode ser alterado, apenas, através de procedimentos de controle de mudanças.

um item, como, por exemplo, projeto, especificação, código-fonte, documentação, casos de teste, manuais, procedimentos etc., que foi projetado para utilização em múltiplos contextos.