A tradição sociológica americana das representações sociais foi iniciada por George Herbert Mead nos EUA, entre 1900 e 1931, inspirado na obra de Émile Durkheim (com seus conceitos de representação individual e coletiva), que critica duramente a Psicologia, mas que acrescenta que não há objeção a que se caracterize a Sociologia como um tipo de Psicologia, desde que tenhamos o cuidado de acrescentar que a Psicologia Social tem suas próprias leis, que não são as mesmas da Psicologia individual.

A tradição sociológica europeia do interacionismo simbólico foi iniciada por Serge Moscovici, a partir dos anos 1960 na França, e suas teorizações continuam influenciando teóricos contemporâneos, como por exemplo Habermas, que afirma que "a única tentativa promissora de apreender conceitualmente o conteúdo pleno do significado da individualização social encontra-se na Psicologia Social de Moscovici".

A tradição dos grupos sociais diminuiu seus estudos consideravelmente nos anos 1960, nos EUA, devido aos contextos sócio-político-econômicos. Entretanto, o interesse dos psicólogos sociais a respeito de processos grupais e intergrupais é retomado no final dos anos 1970. Algumas escolas representam tal "tradição" com estudos da compreensão das relações intergrupais, seus conflitos e discriminações, por meio de conceitos como identidade social, categorização social e comparação social. 

A tradição do experimentalismo psicológico (Psicologia Social experimental), ocorrida nos EUA, no início do século XIX, com seu desenvolvimento e transformações por meio das influências do Behaviorismo, Neobehaviorismo, Gestalt, e Psicologia Cognitiva. A Psicologia Social ganhou visibilidade principalmente pelos autores provenientes desta tradição.