O processo convencional de controle consiste em mensurar o desempenho real das atividades e comparar este desempenho com aquele previsto, como forma de punir os culpados por desvios de desempenho.

Historicamente, os métodos quantitativos de base estatística entraram em desuso para controle, especialmente em processos industriais, devido à informatização e à lógica do respeito às pessoas.

Embora haja indicações em contrário, o controle verdadeiramente eficiente é aquele realizado de forma preventiva, em etapa posterior à implementação de ações, pois o controle simultâneo ou a posteriori são dispensáveis, quando o controle preventivo é bem realizado.

A despeito das discussões operacionais, uma filosofia de gestão baseada na responsabilidade indica que controle é algo dispensável, e se acredita que este deixará de ser parte do processo administrativo.

O debate sobre o processo de controle evoluiu com a própria evolução cultural e tecnológica da sociedade, de modo que, atualmente, o imperativo ético levanta questões sobre os riscos de abuso de controle, como por exemplo, no monitoramento de informações trocadas entre funcionários, ou sobre a própria privacidade no trabalho.