É uma doença causada por um protozoário, que pode ser adquirido de diversas formas (vetorial, oral, vertical, através de sangue ou derivados), não sendo transmissível diretamente entre as pessoas.

A doença de Chagas em ambas as fases (aguda e crônica) é de notificação compulsória.

A fase aguda da doença pode ser ou não sintomática, e pode evoluir ou não para a fase crônica anos depois.

As fontes de infecção silvestre dos triatomíneos são pequenos mamíferos como gambás, morcegos, raposas, roedores e primatas. Do ponto de vista epidemiológico, os mais importantes são os marsupiais, porque têm altas taxas de infecção e alta sinantropia, estabelecendo uma ponte entre os ciclos silvestre e domiciliar da infecção.