A ocupação de encostas íngremes e a remoção da vegetação original nesses locais contribuem para o aumento da infiltração da água da chuva no solo e, consequentemente, reduzem o escoamento superficial, o que eleva o risco de deslizamentos.

A ocupação desordenada nas médias encostas é a principal causa de desastres naturais no Brasil, já que os fundos de vale, áreas menos suscetíveis à ocorrência de deslizamentos, são pouco ocupados no país.

Abatimentos da superfície por subsidência e colapso em terrenos cársticos ocorrem devido à ocupação antrópica, visto que esses relevos são desenvolvidos pela presença do granito, uma rocha pouco resistente.

A supressão da vegetação nativa pode propiciar a evolução de processos erosivos nas encostas, e processos mais intensos, tais como as voçorocas, podem atingir áreas urbanas e danificar residências.

As chuvas intensas e prolongadas reduzem a saturação do solo, diminuindo o escoamento superficial e aumentando o volume de água nos fundos de vale, o que intensifica a ocorrência de enchentes e inundações.