Alternativa correta: D

1. Tema central da questão
A questão aborda o mecanismo de entrada dos flavivírus em células hospedeiras, especificamente a fusão de membranas mediada pela proteína E. Esse processo é fundamental para o início da infecção viral, pois permite a liberação do conteúdo viral no interior da célula.

2. Resumo teórico
Os flavivírus, como dengue e zika, utilizam a proteína E para mediar a fusão de suas membranas com a da célula hospedeira. No meio extracelular, a proteína E está em forma de dímero na superfície viral. Após a endocitose, a acidificação do endossomo provoca mudanças conformacionais na proteína E, que se reorganiza formando um trímero. Essa reorganização insere as alças de fusão da proteína E na membrana endossomal, promovendo a fusão das membranas e liberando o genoma viral no citoplasma da célula hospedeira (Harrison, 2015. Cell; Pierson & Diamond, NEJM, 2018).

3. Justificativa da alternativa correta (D)
A opção D está correta ao afirmar que a reorganização conformacional da proteína E, induzida pelo pH ácido do endossomo, leva à formação de trímeros, com as alças de fusão inseridas na membrana-alvo. Esse é o passo crucial para a fusão das membranas e a entrada do material viral na célula. O conhecimento desse mecanismo é fundamental na virologia e para estratégias de combate a infecções virais.

4. Análise das alternativas incorretas
A: Incorreta. A proteína E está como dímero no vírus maduro e se associa em trímero após acidificação.
B: Incorreta. A inserção da alça de fusão ocorre no endossomo (não no citosol), antes da liberação do genoma.
C: Incorreta. O trímero de E se forma em pH ácido, não em pH neutro, e a interação principal é com a membrana endossomal, não especificamente com o colesterol.
E: Incorreta. O domínio pr é liberado antes, durante o trânsito pelo aparelho de Golgi, não pela acidificação do endossomo.

Dicas de interpretação:
Procure por palavras que definem localização (citossol, endossomo) e condições físico-químicas (pH ácido, neutro). Na dúvida, lembre-se: nos flavivírus, a mudança estrutural chave da proteína E acontece dentro do endossomo, ao baixar o pH!

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A alça de fusão da proteína E é inserida na membrana da célula hospedeira durante a fusão, não no citosol após a liberação do genoma viral. A inserção ocorre antes da liberação do genoma, sendo um passo crucial para que o vírus possa liberar seu material genético na célula.