Os pensamentos e avaliações negativos, comumente encontrados em pacientes com depressão, não constituem um sintoma somente, mas são fatores que estão na própria manutenção desta psicopatologia. Em consequência desta visão, a depressão na terapia, assim como os demais transtornos psiquiátricos, é tratada levando o paciente a identificar e alterar estes pensamentos disfuncionais. Esta abordagem é tipicamente identificada com: