O planejamento é um processo necessário à educação e ocorre em diferentes níveis, do sistema, das instituições, dos cursos, das disciplinas, dos projetos, sempre elaborado por uma equipe técnica e entregue aos responsáveis pela execução.

Plano de aula e plano de ensino são iguais, já que as unidades e subunidades que foram previstas no projeto político-pedagógico em linhas gerais são especificadas e sistematizadas para uma situação didática real. 

O plano de ensino difere do projeto político-pedagógico por ser mais amplo e tratar dos objetivos e metas institucionais.

Um plano de ensino traz informações sobre os objetivos, conteúdos, procedimentos (método), recursos necessários, tempo necessário para realização e processo de avaliação. Tem o potencial de reduzir a improvisação e melhorar o alcance dos resultados, aumentando a eficiência do processo.