A Lei nº 9.985/2000 institui o Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC), estabelecendo critérios e normas para a criação, implantação e gestão das unidades de conservação, bem como definindo conceitos fundamentais relacionados à proteção ambiental. De acordo com essa Lei, todo procedimento que vise assegurar a conservação da diversidade biológica e dos ecossistemas é denominado: