Tema central: Encefalopatia hepática (EH) é uma complicação neurológica frequente de pacientes com cirrose, associada à incapacidade do fígado em detoxificar substâncias neurotóxicas, como amônia. Os principais sinais são confusão mental, letargia, desorientação e alteração neurológica progressiva. O diagnóstico é clínico, apoiado por história de doença hepática, sinais de disfunção mental e descartar causas estruturais, como feito pela TC sem alterações.

Justificativa da alternativa correta (A):
A lactulose é o tratamento de escolha, pois reduz a amônia ao acidificar o lúmen intestinal e aumentar a conversão de NH₃ em NH₄⁺. O objetivo é obter 2-3 evacuações moles diárias — reduzindo a absorção de toxinas. Conforme o Protocolo do Hospital Universitário da USP: “Lactulose: Dose: 10-30 ml VO (3 a 4x/dia). Objetivo: 2 a 3 evacuações pastosas/dia”. O uso pode ser oral ou por enema. Após estabilização clínica, orienta-se investigar e tratar fatores precipitantes.

Análise das alternativas incorretas:

B) O manitol é utilizado em edema cerebral ou hipertensão intracraniana — não há evidências de que esses quadros estejam presentes na EH pura sem sinais de hipertensão intracraniana.

C) O uso empírico de antibióticos de amplo espectro não é primeira escolha. Devem ser prescritos se houver clara evidência de infecção, mas isoladamente não tratam a fisiopatologia da encefalopatia hepática.

D) Corticosteroides não têm papel no manejo da EH, pois seu mecanismo não envolve inflamação cerebral autoimune. O uso indevido pode até piorar imunossupressão.

E) Transplante hepático é a alternativa definitiva para insuficiência hepática, porém não é medida aguda. O paciente deve ser estabilizado primeiro com o tratamento clínico da EH.

Estratégia de prova: Em casos de alteração neurológica em pacientes cirróticos, sempre pense em EH ao lado de causas infecciosas e estruturais. Atenção a termos como “elevação da amônia” e “exame de imagem normal”, comuns em enunciados que querem focar no manejo clínico inicial.

Referências: Protocolos do HU-USP e Secretaria de Saúde/DF; Harrison’s Principles of Internal Medicine; UpToDate. Todos reafirmam a lactulose como primeira escolha no início do tratamento da EH.

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