O termo exame psicológico é comumente associado a procedimentos de avaliação psicológica utilizados em contextos escolares, sobretudo em resposta a queixas relacionadas a defasagem de desempenho por parte de estudantes.

Os exames psicológicos na área de psicologia do esporte se disseminaram no contexto brasileiro sob a denominação de psicotécnicos, em razão da tradição do campo da avaliação psicológica nessa área avaliando o rendimento de atletas de alto desempenho, como também seus indicadores de motivação para os treinos.

Avaliação psicológica se refere ao modo de conhecer fenômenos e processos psicoterapêuticos por meio de procedimentos de diagnóstico e prognóstico e, ao mesmo tempo, aos procedimentos de encaminhamentos propriamente ditos para aferir ou tratar os fenômenos e processos psicológicos indesejáveis visando à promoção da saúde mental.

Os procedimentos de avaliação psicológica sempre são iniciados por meio da submissão do avaliando a um conjuntos de testes psicométricos que avaliam um vasto leque de habilidades e competências previamente definidas, as quais constituem indicadores ideais do fenômeno psicológico que se obtém alcançar.

O psicodiagnóstico é um termo intimamente associado ao trabalho de avaliação psicológica realizado em situações de atendimento clínico, notadamente de natureza consultorial, com início e fim previstos a curto e médio prazo e com finalidade de realizar diagnóstico e encaminhamentos específicos para processos terapêuticos.