A sífilis tem como principal via de transmissão o contato sexual, seguido pela transmissão vertical para o feto durante o período de gestação de uma mãe com sífilis não tratada ou tratada inadequadamente, além de ser transmitida por transfusão sanguínea.

Quando não tratada, a sífilis pode evoluir para formas mais graves, podendo comprometer o sistema nervoso, o aparelho cardiovascular, o aparelho respiratório e o aparelho gastrointestinal.

Adquirir sífilis não interfere com o risco de aquisição de outras doenças sexualmente transmissíveis, como a Aids, por exemplo.

A triagem para sífilis faz parte do exame pré-natal e deve ser realizada no início da gravidez, e repetida no início do 3º trimestre.

A sífilis congênita é doença de notificação compulsória.