A pesquisa exploratória não pode ter como objetivo proporcionar maior familiaridade com o problema com vistas a tomá-lo mais explícito ou a construir hipóteses.

Uma pesquisa exploratória precisa descrever, por exemplo, pesquisas eleitorais que indicam a relação entre preferências políticas, rendimentos de escolaridades, entre outras descrições.

A pesquisa exploratória é aquela que permite explorar a descrição e depois descartar qualquer tipo de análise compreensiva.

Em muitos casos, a pesquisa exploratória envolve: a) levantamento bibliográfico; b) entrevistas com pessoas que tiveram experiências práticas com o problema pesquisado; e c) análise de exemplos que estimulem a compreensão.

A pesquisa exploratória obrigatoriamente precisa descrever estudos de casos.