O uso de mapas no ensino de geografia remonta ao período em que a concepção do ensino da disciplina era a tradicional; os métodos hodiernos do ensino da disciplina excluem a cartografia como linguagem para o ensino da geografia.

A concepção atual no uso da cartografia escolar, de acordo a linha do sujeito mapeador, parte da representação de espaços maiores e distantes, para depois abordar o espaço próximo. 

Na geografia escolar atual, prevalece, em documentos, propostas pedagógicas e livros didáticos, a concepção de geografia fenomenológica, com pouca influência de teorias críticas e da chamada geografia tradicional.

Na produção de mapas e atlas escolares, basta selecionar mapas e transpô-los para a publicação, bem como é possível afirmar que a cartografia é de menor importância na escolha de um material didático pelo professor.

Com o movimento de renovação da geografia, diversas concepções aparecem no ensino da disciplina, desde a Geografia Crítica até a chamada Geografia da Percepção, entre outras vertentes.