A burocracia pode ser vista sob duas perspectivas: associada à papelada, à ineficiência e ao desperdício; ou como um modelo de cautela, de precisão e de administração eficaz, ou seja, a forma mais eficiente de organização inventada pelos seres humanos, uma vez que todas as tarefas são reguladas por regras rigorosas de procedimento

Para Weber, a expansão da burocracia é inevitável nas sociedades modernas; a autoridade burocrática é a única forma de lidar com as exigências administrativas dos sistemas sociais de larga escala, pois à medida que as tarefas ganharam maior complexidade, foi necessário o avanço dos sistemas de controle e de gerenciamento para lidar com elas, e a burocracia surgiu como uma resposta racional e altamente eficiente para essas necessidades

Weber construiu um tipo ideal de burocracia, listando como suas características particulares: regras escritas devem reger a conduta dos funcionários em todos os níveis de organização; a autoridade de uns funcionários sobre outros segue uma corrente de comando que se estende lateralmente, sem hierarquia entre eles; os funcionários trabalham em tempo integral e são assalariados; existe uma separação entre as tarefas de um funcionário dentro da organização possui os recursos materiais utilizados no trabalho

Weber acreditava que quanto mais uma organização se aproximasse do tipo ideal de burocracia, mais eficaz ela se tornaria na busca dos objetivos para os quais fora estabelecida, para ele trata-se de uma “superioridade técnica” em relação a outras formas de organização, pois a burocracia maximiza a habilidade, a preciso e a velocidade na conclusão das tarefas definidas