O plano se constitui de um conjunto de projetos que visam aos mesmos objetivos os quais estabelecem as prioridades da intervenção, identifica e ordena os projetos, define o âmbito institucional e aloca os recursos a serem utilizados.

Um programa é a soma dos planos que procuram objetivos comuns, ordenam os objetivos gerais e os desagregam em objetivos específicos, que constituirão por sua vez os objetivos gerais.

O programa tem vida temporária, chega-se ao final quando os objetivos tiverem sido atingidos, quando se perceber que eles não podem ser alcançados ou quando não houver mais a necessidade de o esforço existir. 

O projeto é a unidade mínima de destinação de recursos que, por meio de um conjunto integrado de atividades, pretende transformar uma parcela da realidade, suprindo uma carência ou alterando uma situação-problema.

A estrutura de um plano inclui a descrição das atividades e outros aspectos operacionais; pode envolver atividades repetitivas e cíclicas e sua finalização pode não estar ligada a uma data específica.