Para a determinação de nitrogênio amoniacal em amostras ambientais, pode-se empregar o método de destilação a vapor em meio fortemente alcalino que converte NH₄+(aq) em NH₃ (aq), segundo a reação de equilíbrio: 


A NH₃(aq) formada é arrastada pelo vapor d’água e, posteriormente, condensada e fixada na forma de NH₄⁺(aq) em