O teste de velocidade da marcha é considerado um dos métodos mais simples e prático para identificação e rastreamento de idosos frágeis, além de ser um bom indicador de reserva fisiológica da pessoa idosa. A velocidade da marcha pode ser medida ao longo do tempo para fins de monitoramento de mudanças da capacidade funcional do idoso. Teste de velocidade da marcha abaixo de 0,8m/s está associado à fragilidade na pessoa idosa.

A diminuição da força muscular, da amplitude de movimento e da função vestibular, perda da acuidade visual e declínio da função cardiopulmonar são decorrentes do processo fisiopatológico do envelhecimento, portanto mudanças na marcha do idoso são consideradas adaptações neuromusculares em resposta às deficiências nos órgãos e sistemas relacionados ao envelhecimento, por isso quedas acabam sendo comuns na pessoa idosa, sendo mais prevalentes em indivíduos do sexo masculino.

O timed up and go test (TUG test) é uma medida de desempenho simples e amplamente usada na prática clínica para avaliar função dos membros inferiores, mobilidade e risco de queda em idosos. O teste avalia o tempo que o indivíduo leva para levantar de uma cadeira, percorrer uma distância de 10 metros, girar e retornar para o ponto de partida. Em casos de idosos que utilizam dispositivos de auxílio de marcha, é recomendado que o teste seja feito sem o dispositivo, a fim de avaliar com maior precisão o risco de queda. Valores de TUG test abaixo de 25 segundos estão associados com maior risco de queda para pessoas idosas.

A queda em idosos é considerada de origem multifatorial, envolvendo fatores extrínsecos e intrínsecos, tais como histórico prévio de quedas, iluminação inadequada, superfície irregular, hipotensão postural, entre outros. Apesar do impacto físico funcional da queda na pessoa idosa, o aspecto socioemocional da pessoa idosa é minimamente prejudicado pelo risco de quedas.

As intervenções fisioterapêuticas para prevenção de quedas são essenciais. Treinamento de equilíbrio que incluam movimentação do centro de gravidade, aumento da base de suporte e instabilidade, desde que mantido o contato visual com olhos abertos, apresentam resultados significativos em redução de quedas. Ressalta-se que os exercícios em grupo e no ambiente domiciliar não apresentam eficácia na prevenção de quedas na pessoa idosa.