Durante a década de 1950, a Coreia do Sul passou por uma rápida urbanização e industrialização, resultando em melhorias significativas nas condições de vida e saúde da população. Com o aumento da renda e da educação, houve uma redução nas taxas de natalidade devido ao acesso a métodos contraceptivos, maior participação das mulheres no mercado de trabalho e mudanças nos valores culturais em relação ao tamanho da família. Ao mesmo tempo, as melhorias na saúde pública e na infraestrutura médica levaram a uma queda na taxa de mortalidade. Assim, a Coreia do Sul saiu de uma fase de altas taxas de natalidade e mortalidade para  uma fase de baixas taxas de ambos.
O fenômeno descrito acima é chamado de: