O diagnóstico de um paciente indica dificuldades em todo o núcleo familiar, sendo assim a família é a estrutura que deve ser tratada e transformada.

O atendimento ao grupo familiar deve levar em conta as especificidades de cada família, considerando sua história, estrutura, dinâmica e sua inserção no contexto social.

A família corresponde à somatória dos comportamentos e ações de seus membros, em que um movimento interfere nas outras partes, caso encontrem-se no mesmo ambiente. 

A abordagem sistêmica pode ser utilizada no atendimento de casos de alcoolismo e dependência química, os quais constituem-se como um fenômeno complexo multicausal, que envolve aspectos biológicos, psicológicos e relacionais.

A família é vista como uma unidade dinâmica e condicionante dos fenômenos humanos, em que os membros encontram-se articulados em diferentes níveis, mas todos em interação.