A evolução do debate sobre a eficiência estatal permitiu que o conceito de governança pública se consolidasse como um paradigma superior à mera execução administrativa. Enquanto a gestão tradicional se ocupa da eficiência operacional e do manejo de recursos, a governança abrange um sistema mais amplo de direcionamento e supervisão das políticas. Nesse sentido, a literatura define a governança pública como a aplicação de um conjunto de práticas essenciais que visam assegurar o atendimento das necessidades da sociedade. Assim, o elemento que define a estrutura da governança, distinguindo-a da gestão propriamente dita, consiste na: