Os momentos para a higiene das mãos incluem: antes e após tocar o paciente, antes de realizar os procedimentos, após contato com fluidos e secreções, e antes e após tocar qualquer superfície da unidade do paciente.

A higienização simples das mãos com sabonete líquido e água tem finalidade de remover os microorganismos que colonizam as camadas superficiais da pele, assim como o suor, a oleosidade e as células mortas, devendo ter duração mínima de 30 a 60 segundos.

A técnica de higienização antisséptica das mãos é igual àquela utilizada para a higienização simples das mãos, substituindo-se o sabonete líquido comum por um associado a antisséptico, como antisséptico degermante, devendo ter duração mínima de 30 a 40 segundos.

A utilização de preparação alcoólica para higiene das mãos sob as formas gel, espuma e outras (na concentração final mínima de 70%) ou sob a forma líquida (na concentração final entre 60% e 80%) e pode substituir a higienização com água e sabonete líquido quando as mãos não estiverem visivelmente sujas. 

A fricção antisséptica das mãos com preparação alcoólica reduz a carga microbiana das mãos, não realiza remoção de sujidades e deve ter duração de, no mínimo, 30 a 40 segundos.