O envelhecimento promove invariavelmente o afinamento e a redução da queratinização do epitélio gengival, alterações cuja relação com a permeabilidade aos antígenos bacterianos e com a resistência ao trauma funcional já está definitivamente estabelecida.

A migração apical do epitélio juncional com o envelhecimento é considerada uma alteração fisiológica universal, tendo sido demonstrada de forma consistente tanto em indivíduos humanos quanto em modelos animais.

Entre as alterações descritas no epitélio gengival associadas ao envelhecimento estão o achatamento das cristas epiteliais e modificações na densidade celular, embora existam resultados conflitantes quanto à ocorrência de alterações relacionadas à idade no epitélio gengival.

A retração gengival relacionada ao envelhecimento ocorre independentemente da localização do epitélio juncional, uma vez que este permanece invariavelmente sobre o esmalte ao longo da vida.