O SB Brasil 2002–2003 foi um levantamento epidemiológico nacional destinado a conhecer as condições de saúde bucal da população e subsidiar o planejamento e a avaliação das ações do SUS. Utilizou amostragem probabilística por conglomerados em três estágios, contemplando diferentes regiões, portes municipais e grupos etários.

A experiência de cárie foi avaliada pelo CPO-D, para dentes permanentes, e pelo ceo-d, para dentes decíduos. Em geral, a experiência acumulada de cárie aumenta com a idade, embora o ceo-d deva ser interpretado considerando a esfoliação natural dos dentes de leite.

A má-oclusão foi avaliada por métodos diferentes conforme a idade:

• aos 5 anos, utilizou-se o método da OMS previsto para a dentição decídua;
• aos 12 anos e dos 15 aos 19 anos, utilizou-se o Índice de Estética Dental (DAI).

Já a confiabilidade dos dados foi favorecida pelo treinamento e pela calibração dos examinadores, que buscam reduzir discordâncias intra e interexaminadores.

O levantamento também avaliou o uso e a necessidade de próteses dentárias, identificando maior necessidade de algum tipo de prótese nas regiões Norte e Nordeste. Esses dados demonstram a importância da vigilância epidemiológica para identificar necessidades e desigualdades e orientar políticas públicas de saúde bucal.