Tema central: Esterilização por calor úmido em autoclave. Na biossegurança laboratorial, a autoclave é o padrão-ouro para eliminar microrganismos, inclusive endósporos bacterianos, por meio de vapor saturado sob pressão.

Alternativa correta – D) vapor sob pressão: A autoclave utiliza vapor saturado que, ao penetrar nos materiais, promove desnaturação e coagulação de proteínas, levando à morte microbiana. Parâmetros usuais: 121°C, ~15 psi, 15–30 min ou 134°C, 3–5 min, dependendo da carga. A eficácia é monitorada por indicadores químicos e biológicos (ex.: Geobacillus stearothermophilus). É o método preferencial para meios de cultura, materiais metálicos, vidrarias e resíduos biológicos, conforme diretrizes do CDC/OMS/ANVISA.

Estratégia de prova: Ao ler “autoclave”, associe imediatamente a vapor sob pressão e “calor úmido”. Evite confundir com “calor seco”, “químicos” ou “radiação”, que são outros métodos de esterilização/desinfecção, mas não definem a autoclave.

Por que as demais estão incorretas?

A) Calor seco: Refere-se à estufa (p. ex., 160–170°C por 2 horas). Esteriliza por oxidação, porém não envolve vapor. É útil para pós/óleos e vidrarias, mas não é autoclave e demanda tempos/temperaturas mais elevados.

B) Produtos químicos: Esterilizantes como óxido de etileno, glutaraldeído, ácido peracético ou plasma de peróxido são alternativas para materiais termosensíveis. Contudo, a autoclave não usa agentes químicos como princípio ativo; usa vapor pressurizado.

C) Radiação: Esterilização por gama ou feixe de elétrons é típica da indústria para materiais descartáveis, não de rotina hospitalar/laboratorial em campo. Autoclave não utiliza radiação.

E) Luz ultravioleta: UV-C promove desinfecção de superfícies/ar, com limitação por sombras e menor ação sobre esporos. Não é método confiável de esterilização de materiais ou cargas. Logo, não descreve a autoclave.

Referências e diretrizes: CDC – Guideline for Disinfection and Sterilization in Healthcare Facilities; OMS – Biossegurança em laboratórios; ANVISA – RDC 15/2012 e manuais de processamento; UpToDate – Principles of sterilization (moist heat).

Dica prática: Para a prova, memorize: “Autoclave = vapor saturado + pressão + 121–134°C”. Pense em “calor úmido penetra melhor”, garantindo ação sobre esporos e matéria orgânica.

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