A prevenção do câncer bucal envolve medidas de prevenção primária, diagnóstico precoce e educação em saúde.

• O tabagismo e o consumo de álcool são os principais fatores de risco, com aumento adicional do risco quando associados. Outros fatores incluem exposição solar sem proteção dos lábios, infecção pelo HPV em determinados tumores da orofaringe e outros fatores individuais e ambientais. Uso de Chimarrão (representando bebidas consumidas em temperaturas muito elevadas, diz respeito mais ao câncer de esôfago).

• O cirurgião-dentista tem papel fundamental na orientação da população, no exame clínico da cavidade oral, no reconhecimento de alterações suspeitas e no encaminhamento para investigação diagnóstica.
• Entre os sinais de alerta estão úlceras persistentes por mais de 15 dias, placas brancas ou vermelhas sem causa conhecida e nódulos no pescoço. A confirmação diagnóstica de uma lesão suspeita pode exigir biópsia.

• Entre as lesões potencialmente malignas destacam-se a leucoplasia, a eritroplasia e a queilite actínica. O eritema migrans, ou língua geográfica, é uma condição benigna e não deve ser confundido com essas lesões.

• A prevenção deve ser mantida mesmo quando há melhora de indicadores epidemiológicos, pois o câncer bucal ainda representa um problema relevante de saúde pública no Brasil e muitos casos são diagnosticados tardiamente.