A dependência química é uma doença em que o único tratamento eficaz para a cura é medicamentoso. 

Os estudos comprovam que a única forma de definir um plano de cuidado, nas políticas públicas, às pessoas em uso abusivo e dependência química de álcool e outras drogas é estabelecendo como primeira meta a abstinência total. 

No Brasil, os centros de tratamento para pessoas em uso abusivo e dependência química de álcool e outras drogas iniciaram suas atividades na década de 60. 

Incentivar o protagonismo e a autonomia do usuário, fortalecer sua condição de sujeito e construir um espaço de corresponsabilização com ele são estratégias de cuidado previstas nas políticas de enfrentamento à dependência química. 

As ações de Redução de Danos não são contempladas entre as estratégias previstas nos serviços públicos de atendimento à saúde.