Para a geração do lucro líquido tem-se como pressupostos a obtenção de lucro bruto suficiente para cobrir as despesas operacionais, incluídas as despesas financeiras, e o pagamento do imposto de renda.

A contabilização do lucro depende de muitas estimativas de boa-fé, tais como a vida útil dos componentes do ativo fixo para o registro das despesas de depreciação anuais; o percentual das perdas prováveis em contas a receber, a fim de que se constitua a provisão para créditos de liquidação duvidosa; as baixas e ajustes de estoques referentes a produtos invendáveis, além de numerosas variáveis importantes que determinam o custo do plano de aposentadoria dos empregados.

Os ativos operacionais não estão sujeitos a juros explícitos ou implícitos.

A medida básica para se avaliar o desempenho dos investimentos de capital, em geral, é o retorno sobre investimento, usualmente expresso em percentagem. Para esse cálculo, o lucro ou rendimento é dividido pelo capital investido.

Normalmente, as empresas não dependem apenas do caixa gerado pelas atividades operacionais, ou pelo lucro, para o suprimento de todo o capital necessário ao aumento dos ativos operacionais, e, freqüentemente, recorrem a fontes externas.