É uma entidade estrutural que condiciona o vivenciar, integrando os fenômenos psíquicos e permitindo a interação do indivíduo com o meio ambiente. 

O nível de consciência pode estar preservado (vigil), aumentado (hipervigil) ou diminuído. 

No rebaixamento do nível de consciência pode ocorrer estados de obnubilação (da sonolência ao torpor), de coma (ausência de qualquer indício de consciência), confusional (obnubilação associada à alteração do juízo ou sensopercepção). 

No delirium há rebaixamento associado à flutuação do nível de consciência, desorientação temporoespacial, dificuldade de concentração, alucinações ou ilusões.

Nos estados crepusculares há uma perda do elo com o ambiente como se estivessem psiquicamente ausentes, e deficiência da preservação da atividade motora coordenada.