O tubo de raios X contém o anodo, que é o pólo negativo, e o catodo, que é o pólo positivo.

Os elétrons são atraídos e acelerados em direção ao catodo.

O anodo contém um alvo, usualmente de chumbo, onde os raios X são produzidos.

Os elétrons são irradiados por meio do aquecimento de um filamento, usualmente de tungstênio, localizado no catodo.