Müsterberg, fundador da Psicologia Industrial, influenciado pela visão fordista, tinha como base formas de organização e de controle dos trabalhadores dentro da fábrica, como modo de garantir maior produtividade.

A visão do trabalho e dos trabalhadores passou a ser mais humanizada a partir da década de 1930, com Mayo e sua teoria das relações humanas, de modo que o trabalhador passava a ser visto como um recurso humano.

A teoria de Ford levava em consideração os objetivos produtivos, e o ser humano era concebido como uma peça da engrenagem industrial. O aproveitamento dos princípios fordistas para a organização dos trabalhadores, os quais inauguraram os estudos organizacionais, ficou conhecido como modelo Taylor-fordista. 

Os estudos sobre os pequenos grupos e sobre as lideranças, de Lewin, oriundo da Gestalt, deixaram mudanças para a construção da Psicologia do Trabalho de orientação cognitivista.