Na figura a seguir, as setas contínuas indicam (I) o caminho da energia solar incidindo sobre objetos na superfície terrestre e sendo refletida para um satélite, e as setas tracejadas indicam (II) o caminho da radiação gerada por um satélite até objetos na superfície terrestre e depois refletida por estes objetos em direção a esse satélite.

(IBGE – Atlas Escolar. Disponível em: https://atlasescolar.ibge.gov.br/ cartografia/21735-sensoriamento-remoto.html)

Essas formas, (I) e (II), de aquisição de dados correspondem, respectivamente, ao funcionamento de sensores