a correlação entre o grau de obstrução vascular pulmonar inicial e a evolução clínica do TEP é diretamente proporcional ao tamanho da obstrução, sendo os sintomas iniciais específicos avaliados desde o início da obstrução.

a dilatação ou lesão do ventrículo direito, evidenciada na TC de tórax ou no ecocardiograma, ou sugerida pela elevação da troponina ou do peptídeo natriurético tipo B, indica insuficiência cardíaca direita e aumento do risco de choque circulatório e de morte.

a ocorrência de maior carga de coágulos e consequente obstrução, a pressão arterial pulmonar e a resistência vascular pulmonar aumentam, levando a dilatação ventricular esquerda, aumento da pós-carga para o ventrículo esquerdo e lesão miocárdica. 

a correlação entre o grau de obstrução vascular pulmonar inicial e a evolução clínica do TEP é ruim, pacientes podem ser oligossintomáticos em fases iniciais de obstrução, e pacientes sem doença cardíaca ou pulmonar prévia são assintomáticos.