De acordo com a Organização de Cooperativas Brasileira (OCB)...

uma associação não autônoma de pessoas que se unem, voluntariamente, para satisfazer aspirações e necessidades econômicas, sociais e culturais comuns, por meio de um empreendimento de propriedade individual e democraticamente gerido.

sociedade de empresas, com forma e natureza jurídica próprias, de natureza civil, sujeitas à falência, constituídas para prestar serviços aos associados, distinguindo-se das demais sociedades.

não distribuição dos resultados, proporcionalmente ao valor das operações efetuadas pelo sócio com a sociedade, podendo ser atribuído juro fixo ao capital realizado.

uma sociedade de pelo menos 20 pessoas físicas, unidas pela cooperação e ajuda mútua, gerida de forma democrática e participativa, com distribuição dos resultados, proporcionalmente ao valor das operações efetuadas pelo sócio com a sociedade, podendo ser atribuído juro fixo ao capital realizado.

sociedade de empresas, com forma e natureza jurídica próprias, de natureza civil, não sujeitas à falência, constituídas para prestar serviços aos associados, distinguindo-se das demais sociedades.