O ciclo das relações patógeno – hospedeiro incluem sobrevivência, disseminação, infecção, colonização e reprodução do patógeno 

Dentre os agentes fitopatogênicos mais importantes (fungos, bactérias, nematoides e vírus), apenas os fungos desenvolvem estruturas de resistência. Os demais agentes sobrevivem utilizando a estratégia de sobrevivência saprofítica

A disseminação envolve três subprocessos: Liberação – remoção do patógeno do local aonde foi produzido. Dispersão – transporte do patógeno a partir da liberação até a deposição. Deposição – assentamento do patógeno numa superfície do hospedeiro

Os parasitas obrigatórios só conseguem sobreviver na presença de seu hospedeiro