Os testes de aglutinação dependem da interação entre as partículas demarcadoras, os antígenos (Ags) e os anticorpos (Acs).

Nos testes de aglutinação, a ligação do Ac altera o estado físico do Ag e há formação de redes de complexos visíveis, em forma de grumos ou flocos.

Complexos Ag-Ac são especificamente detectados de forma indireta pela medição da reação dirigida ao Ac, como a fixação do complemento.

Complexos Ag-Ac podem ser detectados de forma direta por técnicas de precipitação ou então são marcados por uma sonda fluorescente.

Os procedimentos para identificar e detectar o Ac são usados, em sua maioria, para avaliar sorologicamente os níveis de Ag.