Todas as modalidades de linguagem (oral, escrita, gestual) são processadas por uma única e mesma área do cérebro, localizada no lobo frontal esquerdo.

A linguagem interna, ou pensamento verbal, não é considerada uma modalidade de linguagem, pois não envolve qualquer forma de expressão ou comunicação com o outro.

A linguagem oral e a linguagem escrita são as principais modalidades de comunicação, sendo que a primeira se baseia em estímulos auditivo-vocais e a segunda em estímulos viso-gráficos; a aquisição da linguagem oral é um processo natural, enquanto a da escrita requer instrução formal.

A linguagem gestual e a mímica facial são consideradas modalidades de linguagem não verbal, desprovidas de estrutura gramatical e léxico, servindo apenas para expressar emoções. 

A linguagem receptiva refere-se exclusivamente à capacidade de ler um texto, enquanto a linguagem expressiva se refere unicamente à capacidade de produzir a fala.