Lagartos correndo mais rápido do que as chamas e pássaros botando ovos cor de cinza… Mas a vida selvagem pode ter uma capacidade limitada de evoluir nessa nova era ardente conhecida como Pirocene.

Como os incêndios florestais estão cada vez mais queimando com mais frequência e intensidade, em áreas geográficas maiores e em estações mais longas – como está ocorrendo no Brasil neste inverno de 2024 –, os cientistas estimam que agora eles contribuem para o risco de extinção de pelo menos 1660 espécies de animais em todo o mundo.

Essa é mais uma consequência do chamado “piroceno”, um termo cunhado pelo historiador ambiental Stephen Pyne, professor emérito da Universidade Estadual do Arizona, nos Estados Unidos, para enquadrar nossa época atual como um momento moldado pela excepcional capacidade humana de manipular o fogo. “Desenvolvemos pequenas entranhas e grandes cabeças cozinhando alimentos; subimos na cadeia alimentar cozinhando paisagens; e agora nos tornamos uma força geológica cozinhando o planeta”, diz a descrição do livro de Pyne de 2021, “The Pyrocene: How We Created an Age of Fire, and What Happens Next” (“Como criamos uma era de fogo e o que acontecerá em seguida”, em tradução livre).

Será que os animais podem se adaptar à vida no piroceno? Em última análise, isso dependerá de dois fatores, acredita Gavin Jones, ecologista do Serviço Florestal norte-americano que estuda a evolução dos animais provocada pelo fogo. Primeiro, se alguns indivíduos de uma espécie são melhores do que outros para sobreviver ao fogo e suas consequências. Em segundo lugar – e mais importante, segundo ele – se essas habilidades são causadas por diferenças genéticas que os sobreviventes do fogo podem transmitir aos seus descendentes. Aqui estão algumas das adaptações ao fogo que os cientistas descobriram até agora em alguns animais.

Trecho de Tim Vernimmen

Publicado em 28 de agosto de 2024, 09:03 BRT. Visto em 17/11/2014. Disponível em https://www.nationalgeographicbrasil.com/meio-ambiente/2024/08/como-osanimais-estao-se-adaptando-ao-aumento-das-queimadas-e-incendios-florestais