Coordenadas geográficas e geodésicas apresentam divisão de ângulos diferentes, mas utilizam o mesmo modelo de referência da superfície terrestre.

Coordenadas geográficas são baseadas em um modelo elipsoidal, enquanto as geodésicas se baseiam em um modelo esférico.

O Datum vertical é definido pelas coordenadas geográficas de um ponto inicial, pela direção da linha entre ele e um segundo ponto especificado, e pelas duas dimensões (a e b) que definem o elipsoide utilizado para representação.

Coordenadas geográficas ou geodésicas têm caráter retilíneo e, por isso, são apresentadas em grau, minuto e segundo, e conhecidas como latitude e longitude.

Paralelos são linhas imaginárias traçadas horizontalmente no globo terrestre a partir da linha do Equador, enquanto os meridianos, dispostos verticalmente, cruzam os paralelos perpendicularmente e convergem com seus antimeridianos nos polos.