Asubstituição tende a ser o tipo de erro mais recorrente; pode haver distorções de alguns sons específicos, que se mantêm após os 7 anos de idade.

O diagnóstico ocorre predominantemente entre 4 e 8 anos de idade.

O DF é mais observado em sujeitos do gênero masculino, porém parece apresentar maior gravidade no gênero feminino.

Há ambiguidade de fala; o inventário fonético é reduzido; as vogais, em geral, estão alteradas (são mais comuns os casos em que as vogais são substituídas por outras vogais ou omitidas do que as consoantes por outras consoantes).

Os processos fonológicos apresentados são semelhantes aos das crianças com desenvolvimento típico, porém, mantém-se além do esperado para a idade.