Em economia, duas medidas muito usadas de bem-estar social são o excedente do consumidor e o excedente do produtor. A figura a seguir ajuda a entender esses conceitos. Dadas a curva de demanda e a curva de oferta de um mercado, ambas determinam um preço de equilíbrio p* e uma quantidade de equilíbrio q*. O excedente do consumidor é a área denotada por EC abaixo da curva de demanda, enquanto o excedente do produtor é a área denotada por EP acima da curva de oferta. O bem-estar social, nesse caso, é a soma W = EC + EP.

Considere o mercado de um produto cuja demanda seja dada pela equação (D) qD = 100p –2, enquanto a oferta seja dada pela equação (S) qS = 800p. Isso marca o primeiro equilíbrio. Um choque de oferta faz a oferta mudar para (S1) qS = 100p. Temos, então, o segundo equilíbrio.