As atividades da Psicologia nos ambientes de saúde iniciaram-se com o propósito de identificar as repercussões psicológicas decorrentes do processo de adoecimento e consequente hospitalização, buscando estratégias para minimizar as alterações psíquicas e compreender a experiência da pessoa doente.

A atuação do psicólogo no hospital geral, que representa uma especificidade da Psicologia da Saúde nos setores secundário e terciário, iniciou-se na década de 1950 com poucos profissionais psicólogos.

A atuação do psicólogo nos diversos contextos (postos de saúde, hospitais e comunidades), com o foco no processo saúde e doença, foi reconhecida por Psicologia da Saúde. 

Na década de 1950, a atuação do psicólogo no hospital geral representou uma temática de estudo na universidade.

Nas primeiras atividades da Psicologia implementadas em hospital geral, predominava uma perspectiva prática da Psicologia clínica tradicional.