O esquema fornece definições de objetos usados para criar os objetos armazenados no diretório.

O armazenamento de dados (data store) é a parte do diretório que gerencia o armazenamento e a recuperação de dados em cada controlador de domínio. 

Florestas, domínios e unidades organizacionais constituem os elementos principais da estrutura lógica do Active Directory. Uma floresta define um único diretório e representa um limite de segurança. As florestas não contêm domínios.

O DNS fornece um serviço de resolução de nomes para a localização do controlador de domínio e um design hierárquico que o Active Directory pode usar para fornecer uma convenção de nomenclatura que possa refletir a estrutura organizacional.