É um método de cálculo relacionado com as definições de fatura e duplicata, quando da emissão das notas fiscais pela venda de mercadorias, ou seja, emite-se a fatura e a duplicata será cobrada.

O método garante o equilíbrio entre as receitas e as despesas, em respeito ao princípio da continuidade da Entidade, no tempo, considerando que o mais importante é que a empresa continue funcionando. 

Determina que, para qualquer fato contábil, haverá um débito e um crédito de igual valor ou um débito (ou mais débitos) de valor idêntico a um crédito (ou mais créditos). 

Representa uma duplicidade de lançamentos, pois um valor contábil deve ser dividido por dois para localizar o valor correto, razão pela qual é muito pouco utilizado. 

Esse método só foi aplicado pelos mercadores de Veneza no século XIV. Atualmente só faz parte da história da evolução contábil, porque o método utilizado hoje em dia é o direto, que está inserido nos padrões da contabilidade internacional (IFRS).