Os povos indígenas possuem cultura material simples, por isso as artes não têm importância na vida deles. 

Os artistas entre os povos indígenas são profissionais que se dedicam exclusivamente à prática da própria arte, sem ter de trabalhar em roças, pescar ou fazer outros tipos de ofícios durante toda sua vida, pois a comunidade indígena trabalha para eles.  

O processo colonizador foi capaz de acabar com as artes indígenas, criando sociedades que apenas consomem artes produzidas pela sociedade não indígena. 

Em todas as sociedades indígenas, o canto e a dança são gêneros artísticos independentes e marcados por uma profunda divisão de gênero, de modo que os homens apenas cantam enquanto as mulheres somente dançam. 

As artes em sociedades indígenas são parte da cosmovisão de cada povo, baseadas na interrelação entre artes plásticas, danças e músicas, e totalmente integradas ao ciclo social, econômico, ecológico e religioso das sociedades.