A AR raramente leva a danos permanentes nas articulações; quando ocorrem, esses danos aparecem tardiamente, após anos de progressão da doença. 

A artrite reumatoide pode ocorrer em qualquer período da vida, mas é mais comum em idosos com idade superior a 70 anos.  

 A AR é uma doença inflamatória aguda e subaguda que pode afetar várias articulações e acomete mais homens do que mulheres. 

Mesmo nos casos de progressão da doença, a destruição da cartilagem articular não é evidente na maioria dos pacientes de AR, que em geral apresentam pouca incapacidade para realização de suas atividades. 

Em pacientes adultos com AR ativa, com tempo de duração variando entre quatro meses e cinco anos, mas principalmente entre um e dois anos, o uso de metotrexato (MTX), principalmente em combinação com outras DMCD (ouro, cloroquina ou sulfassalazina), leva à remissão clínica.