As explicações científicas sobre a evolução dos seres vivos foram sendo ampliadas ao longo do tempo com o avanço de diferentes áreas do conhecimento. Inicialmente, as ideias de Darwin enfatizavam a seleção natural como mecanismo fundamental da evolução. Posteriormente, os avanços da genética permitiram ampliar essa explicação, incorporando novos mecanismos responsáveis pela variabilidade nas populações.
A teoria evolucionista que integra os princípios da seleção natural com os conhecimentos da genética moderna é denominada: