Ao se fazer um corte vertical num solo, em condições naturais, observa-se sua formação em camadas superpostas, denominadas horizontes. A seção que compreende os vários horizontes componentes do solo é conhecida como perfil. Sendo o perfil de um solo normal, geralmente, formado pelas camadas superpostas A, B e C, as camadas A₃ e B₁ são denominadas zonas de: